Biologi

Bladhøns er fugle, der er tilpasset et liv på den flydende vegetation i ferskvandsområder. Der findes i alt 7 arter, der er vidt udbredt på den sydlige halvkugle. Bladhøns har meget lange ben og ekstremt lange tæer og kløer, der gør dem i stand til at gå på åkander og lignende uden at synke ned. Her fouragerer bladhønen, bygger rede og ruger unger ud.

Der er ingen forskel på fjerdragten hos han og hun. Begge køn har brun fjerdragt, hvidt hoved, sort hætte og et karakteristisk, lyseblåt næb. Hunnen kan være en del større end hannen - op til dobbelt størrelse.

Bladhønens yngleadfærd er helt speciel: Hunnen parrer sig med flere hanner. Det er hannen, der bygger rede, ruger og passer ungerne efter klækningen. Reden bygges på de flydende åkander, og æggene er brune med sorte "stregtegninger", som om nogen har tegnet med tusch på dem. De små kyllinger er godt camoufleret med deres sorte og brune stribede fjer og har allerede ekstremt lange ben og tæer. Hannen er en meget omsorgsfuld "far". Hvis der er fare på færde, eller hvis kyllingerne skal gå langt, tager hannen dem op under vingerne og bærer dem. Kun de mange ben, der hænger ud under vingerne afslører, at der er tale om mere end én fugl. Hannen viser også kyllingerne, hvor de skal finde føde, og samler dem op, hvis de falder i vandet.